Vitamin C

Vitamin C ist wasserlöslich und in seiner Reinform ein weißes, geruchloses Pulver, das äußerst hitzeempfindlich ist. Vitamin-C-haltiges Gemüse darf also nur sehr zurückhaltend erhitzt werden, noch besser ist es, wenn man es als „Rohfutter“ verzehrt. Die beliebte heiße Zitrone gegen Erkältungen ist deshalb Vitamin-C-technisch gesehen eher nutzlos – aber zumindest befeuchtet der heiße Dampf die trockenen Schleimhäute.

Vitamin C ist das einzige Vitamin, das nicht primär als Coenzym fungiert, sondern als Antioxidans – es sorgt also dafür, dass Körpergewebe nicht oxidieren und hierdurch Schaden nehmen. Es schützt die Zellen, das Bindegewebe und unterstützt das Immunsystem, indem es freie Radikale abfängt und unschädlich macht. Als „freie Radikale“ werden besonders muntere Sauerstoff-Teilchen bezeichnet, die sich gern mit anderen Molekülen (z. B. denen der Zellstrukturen) verbinden – die sind davon aber gar nicht begeistert und quittieren ihren Dienst.

Über die Darmzellen nimmt unser Körper das Vitamin C auf; wer also unter einer chronischen Darmerkrankung leidet, hat einen höheren Bedarf als gesunde Menschen. Auch Schwangere, Stillende, gestresste Menschen und Raucher benötigen mehr davon als andere. Ein Überschuss wird über Leber und Niere relativ zeitnah (nach 2 bis 6 Wochen) wieder ausgeschieden, unser Körper legt also kein wirksames Depot an.

Vitamin C ist maßgeblich an der Bildung von Kollagen beteiligt und sorgt für eine schöne, glatte Haut. Wer jetzt den bösen Gedanken denkt: „Oh, ein Konservierungsmittel!“ hat tatsächlich recht: Ascorbinsäure wird als E 300 für genau diesen Zweck in der Industrie eingesetzt. Da es die Oxidation verhindert, beugt es z. B. dem Ranzigwerden von Fetten vor. Den gleichen Konservierungseffekt kennen wir aus der eigenen Küche: Beträufelt man geschnittenes Obst wie Äpfel oder Bananen mit Zitronensaft, wird es nicht braun (was ja auch ein Oxidationsprozess ist).